Giovanni del Biondo (attr.), Pala di San Zanobi

Pala gotica, raffigurante il santo vescovo di Firenze Zanobi, attribuita a Giovanni del Biondo, che la dipinse intorno al 1380. La pala è in forma di tabernacolo a edicola ed è costituita da una tavola centrale, da una predella e da un clipeo. La tavola maggiore raffigura San Zanobi, assiso in Cattedra in abiti vescovili, affiancato dall’Umiltà e dalla Carità, mentre schiaccia sotto i piedi la Superbia e la Crudeltà, tra i due diaconi Eugenio e Crescenzio. Il piviale di Zanobi è ornato da molte figure: allegorie, santi e sul petto la Crocefissione. Nel clipeo sommitale è raffigurato Cristo, benedicente, con il libro aperto con le lettere Alfa e Omega.

Nella predella sono rappresentati due episodi della vita del santo: la resurrezione del figlio della pellegrina francese e la fioritura dell’olmo durante la traslazione del suo corpo. La cornice, gotica, in legno dipinto e dorato è centinata ad ogiva, ed è ornata da stemmi, pinnacoli e colonnine tortili. Lo stemma Medici sulla base è un’aggiunta delle modifiche operate da Antonio Marini nel 1842.

La provenienza e il committente della pala sono ignote. Si sa che nel Seicento essa era venerata dalla Cappellania Corale di Santa Maria e San Zanobi. Nel 1842, in occasione dei rinnovamenti in chiave purista della Cattedrale da parte di Gaetano Baccani, la tavola fu restaurata e fu modificata per farne il pendant di quella con Sant’Antonino di Poppi, sul pilastro di destra. Nella sua ricca e complessa iconografia il dipinto è una celebrazione di san Zanobi, primo vescovo di Firenze, vissuto tra il IV e il V secolo, come dice l’iscrizione in capitali dorate nella cornice che lo loda per aver fatto “fiorire” Firenze: O SANCTE PRESUL PER TE FLORENTIA FLORIT.