Lorenzo Ghiberti, Cornice della Porta Nord

Cornice in bronzo parzialmente dorato della Porta Nord, opera di Lorenzo Ghiberti del 1423-1424. La cornice orna stipiti e architrave dell’ingresso settentrionale del Battistero con eleganti bassorilievi: nel lato interno sono raffigurati steli di rose e gigli, tenuti insieme da un nastro che si avvolge a spirale. Sul lato frontale degli stipiti salgono due serie di mazzi di fiori e festoni vegetali, costellate da animali del sottobosco e volatili che ne gustano i frutti. I festoni si raccordano e si uniscono al centro dell'architrave per mezzo di due fronde di olivo su cui si staglia una colomba. È probabile che questa ricchissima e variegata decorazione alluda all'abbondanza del giardino dell'Eden e, dunque, alla condizione umana prima del peccato originale. Ciò si lega al sacramento del Battesimo, che qui è amministrato, con il quale la macchia del peccato originale viene lavata. Anche le fronde d'olivo alludono al Battesimo perché da quella pianta si ricava l'olio crismale, segno di tale sacramento; e similmente la colomba è immagine dello Spirito Santo che i fedeli ricevono con l'unzione.